Whippet som familiehund

Denne artikkelen går i dybden på whippetens egenskaper, behov og utfordringer for å gi et helhetlig bilde av rasen som familiehund. Vi skal utforske dens gemytt, forhold til barn og andre dyr, krav til mosjon og trening, helse og stell.

Whippet er en rase som vekker beundring med sin slanke eleganse og sitt myke vesen. Opprinnelig avlet frem i England på 1800-tallet for hetsjakt på småvilt og senere for kappløp, har denne mellomstore mynden gradvis funnet veien inn i mange hjem som en verdsatt familiehund. Men hva ligger bak det grasiøse eksteriøret? Er whippeten virkelig egnet for et liv som familiemedlem i et moderne hjem, med alt det innebærer av barn, andre kjæledyr og varierende aktivitetsnivå?

Denne artikkelen går i dybden på whippetens egenskaper, behov og utfordringer for å gi et helhetlig bilde av rasen som familiehund. Vi skal utforske dens gemytt, forhold til barn og andre dyr, krav til mosjon og trening, helse, stell og hva potensielle eiere bør tenke på før de ønsker en whippet velkommen inn i familien. Målet er å gi deg kunnskapen du trenger for å vurdere om denne sjarmerende sprinteren er den rette følgesvennen for deg og din familie.

Whippetens gemytt og personlighet: Rolig inne, eksplosiv ute

En av de mest tiltalende egenskapene ved whippeten er dens dualitet i temperament. Innendørs er den kjent for å være rolig, nærmest katteaktig i sin evne til å finne den mykeste plassen i sofaen eller sengen og tilbringe timer der, gjerne under et pledd. De er hengivne og elsker nærhet med sine mennesker, og trives best når de får være en integrert del av familien. Mange whippeteiere beskriver dem som “borrelåshunder” som gjerne følger etter deg fra rom til rom.

Samtidig må man ikke la seg lure av den rolige fasaden innendørs. Whippet er en mynde, avlet for fart og jakt. Ute, spesielt når den får muligheten til å løpe fritt på et trygt, inngjerdet område, viser den sin sanne natur. Den eksploderer i korte, intense sprinter og elsker å jage – enten det er en ball, et annet løpende dyr eller bare vinden. Denne kombinasjonen av rolig inne og aktiv ute gjør den tilpasningsdyktig til mange ulike bosituasjoner, inkludert leiligheter, så lenge dens behov for regelmessig, intensiv mosjon blir dekket.

Whippets er generelt vennlige og sosiale hunder, både mot mennesker og ofte mot andre hunder. De kan være noe reserverte overfor fremmede i starten, men sjelden aggressive. De observerer gjerne nye mennesker litt på avstand før de eventuelt søker kontakt. Aggresjon er atypisk for rasen. Deres følsomme natur gjør dem svært mottakelige for stemninger i hjemmet. De trives dårlig i omgivelser preget av kjefting og konflikt, og responderer best på en rolig, tålmodig og positiv tilnærming.

Intelligensmessig er whippeten smart, men på sin egen måte. Den er kanskje ikke den mest lydige eleven i tradisjonell forstand, da den kan ha en viss uavhengighet og en selektiv hørsel, spesielt hvis noe mer spennende fanger oppmerksomheten (som et ekorn i det fjerne). Den lærer imidlertid raskt når den er motivert, spesielt gjennom positive treningsmetoder. Straff og hardhendt behandling vil ofte virke mot sin hensikt og kan gjøre hunden engstelig eller usikker.

Whippet og barn: Et spørsmål om respekt og tilsyn

Mange lurer på om whippeten er en god hund for barnefamilier. Svaret er ofte ja, men med viktige forbehold. Whippetens generelt milde og vennlige natur gjør at den ofte kommer godt overens med barn, forutsatt at samspillet skjer på hundens premisser og under tilsyn.

ANNONSØRINNHOLD FRAM SPORT |

En whippet er ikke en røff og robust hund som tåler hardhendt behandling. Dens tynne hud og slanke kroppsbygning gjør den mer utsatt for skader enn mer robuste raser. Barn må derfor lære å omgås hunden med respekt, unngå å klatre på den, dra den i halen eller ørene, og respektere hundens behov for hvile og ro. Whippetens soveplass bør være en “fri sone” der den ikke blir forstyrret.

På grunn av sin følsomhet kan en whippet bli stresset eller redd hvis barn er for voldsomme eller uforutsigbare. Det er avgjørende at voksne alltid har tilsyn med interaksjonen mellom hund og yngre barn, og aktivt lærer barna hvordan de skal oppføre seg rundt hunden. Rolige, respektfulle barn og en whippet kan utvikle et fantastisk vennskap preget av lek og kos. Whippetens lekne natur kan være en stor glede for barn, spesielt når de kan delta i aktiviteter som å kaste ball på et trygt område.

Det er også viktig å huske på whippetens plutselige energiutbrudd. Selv om den er rolig inne, kan den plutselig få et “raptus” og løpe rundt i huset. Dette kan være overveldende for små barn, som kan bli løpt over ende. God plass eller muligheten til å skille hund og barn i slike øyeblikk kan være lurt.

Konklusjonen er at en whippet kan være en flott familiehund i hjem med barn, men det krever at foreldrene tar ansvar for å lære barna respektfull omgang med hunden og sørger for trygge rammer og kontinuerlig tilsyn, spesielt med yngre barn.

Whippet og andre dyr: Jaktinstinktets utfordring

Whippetens fortid som jakthund preger dens forhold til andre dyr, spesielt mindre kjæledyr. Selv om de ofte går godt overens med andre hunder, spesielt andre mynder, kan deres sterke jaktinstinkt være en betydelig utfordring når det gjelder katter, kaniner, hamstere og andre smådyr.

Mange whippets kan lære å leve fredelig sammen med familiens katt innendørs, spesielt hvis de vokser opp sammen fra valpestadiet. Likevel må man aldri glemme at instinktet kan trigges plutselig, spesielt hvis katten løper. En katt som løper utendørs, vil nesten garantert bli sett på som et bytte. Å ha en whippet løs i et område med nabokatter er sjelden en god idé. Tilsyn og gradvis, kontrollert introduksjon er nøkkelen hvis man ønsker å ha whippet og katt i samme husstand.

Mindre kjæledyr som kaniner, marsvin, hamstere eller fugler utgjør en betydelig risiko. Whippetens instinkt er å jage og fange små, raske dyr. Det er svært vanskelig, om ikke umulig, å trene bort dette instinktet fullstendig. Det sikreste er å holde slike dyr fysisk adskilt fra whippeten til enhver tid, i separate rom eller sikre bur som hunden ikke kan nå eller velte. Selv med tilsyn kan en ulykke skje på et øyeblikk.

Når det gjelder andre hunder, er whippets vanligvis sosiale og trives i selskap med artsfrender. De kan være lekne, men deres lekestil, som ofte innebærer høy fart og jaging, kan være overveldende for enkelte andre raser. Tidlig og god sosialisering med ulike typer hunder er viktig for å utvikle gode sosiale ferdigheter. Som med alle raser, kan individuelle forskjeller forekomme, og noen whippets kan være mer dominante eller reserverte enn andre.

Potensielle eiere må altså være realistiske med tanke på whippetens jaktinstinkt. Hvis du har små kjæledyr eller bor i et område med mange løse katter, må du være forberedt på å ta betydelige forholdsregler for å unngå uønskede hendelser.

Aktivitetsnivå og mosjonsbehov: Mer enn en sofagris

Selv om whippeten elsker å slappe av på sofaen, er det en myte at den har et lavt mosjonsbehov. Den trenger regelmessig aktivitet for å holde seg fysisk og mentalt sunn. Det unike med whippetens behov er imidlertid typen mosjon den krever.

Lange, rolige turer i bånd er fint som daglig rutine, men dekker ikke whippetens grunnleggende behov for å strekke ut og løpe i full fart. En whippet må få mulighet til å sprinte fritt flere ganger i uken. Dette må skje på et trygt, inngjerdet område, som en hundepark (hvis trygt og egnet), en stor hage eller et annet sikkert sted. På grunn av jaktinstinktet og den utrolige farten (opptil 55-60 km/t), er det svært risikabelt å slippe en whippet løs i et åpent område. Den kan forsvinne ut av syne på sekunder hvis den får øye på et potensielt bytte.

I tillegg til de daglige turene (gjerne 2-3 turer, hvorav minst én litt lengre) og muligheten for frislipp, trenger whippeten også mental stimulering. Dette kan inkludere leker, trening, søkeoppgaver eller deltakelse i hundesporter. Uten tilstrekkelig fysisk og mental aktivitet kan en whippet utvikle adferdsproblemer som destruktivitet (selv om dette er mindre vanlig enn hos noen andre raser), rastløshet eller piping.

Heldigvis finnes det mange aktiviteter som passer ypperlig for en whippet:

• Lure coursing: En sport der hunder jager en kunstig lokke (hare) over en bane. Dette appellerer direkte til whippetens jaktinstinkt og gir den en fantastisk mulighet til å løpe i full fart på en kontrollert måte.
• Agility: Selv om de ikke er bygget helt som typiske agilityhunder, kan whippetens fart og smidighet gjøre den til en dyktig deltaker. Treningen gir både fysisk og mental utfordring.
• Lydighet og rallylydighet: Whippets kan lære lydighetsøvelser, men krever en motiverende og positiv tilnærming. Rallylydighet, med sin variasjon og fokus på samarbeid, kan ofte passe dem godt.
• Spor og søk: Å bruke nesen kan være en fin mental aktivitet.
• Turer i variert terreng: Lengre turer i skog og mark (i bånd eller langline der det er trygt) gir god mosjon og stimulering.

En familie som vurderer en whippet må være forberedt på å dedikere tid til å møte dens mosjonsbehov, spesielt behovet for sikker, fri løping. Dette er ikke en hund som trives med kun korte lufteturer rundt kvartalet.

Relatert: Whippet valp

Trening og oppdragelse: Følsomhet krever positiv tilnærming

Å trene en whippet kan være både givende og utfordrende. Deres intelligens kombinert med en viss uavhengighet og følsomhet krever en spesifikk tilnærming. Den absolutt mest effektive metoden er positiv forsterkning. Belønning i form av godbiter, ros, lek eller muligheten til å løpe vil motivere whippeten til å samarbeide.

Hardhendte metoder, kjefting eller fysisk korreksjon vil nesten alltid virke mot sin hensikt. Whippetens følsomme natur gjør at den lett kan bli usikker, redd eller stenge helt av hvis treningen oppleves som ubehagelig eller truende. Tålmodighet, konsekvens og en positiv holdning er nøkkelen til suksess. Treningsøktene bør holdes korte og engasjerende for å opprettholde hundens interesse.

En av de største treningsutfordringene med en whippet er innkalling. På grunn av det sterke jaktinstinktet og den enorme farten, kan en whippet som får ferten av eller ser et bytte, bli “døv” for eierens kommandoer. Å trene inn en pålitelig innkalling fra tidlig alder er helt essensielt, men man må likevel aldri stole 100% på den i situasjoner der instinktet kan ta overhånd. Bruk av langline under innkallingstrening og i områder der det ikke er trygt å slippe hunden løs, er sterkt anbefalt.

Tidlig sosialisering og miljøtrening er ekstremt viktig for whippeten. Fra valpestadiet bør den gradvis og positivt eksponeres for ulike mennesker, lyder, steder, underlag og andre (trygge) hunder. Dette bidrar til å bygge en trygg og veltilpasset voksen hund som takler hverdagens utfordringer på en god måte. En dårlig sosialisert whippet kan bli engstelig, nervøs eller sky.

Husrenhetstrening går vanligvis greit med whippets, men krever konsekvent oppfølging og hyppige turer ut, spesielt i valpe- og unghundperioden. Som mange andre hunder, liker de ikke å gjøre fra seg der de sover og spiser. Ros og belønning når de gjør fra seg ute er den mest effektive metoden.

Selv om whippeten er rolig inne, kan den ha perioder med kjedsomhet eller separasjonsangst hvis den blir latt alene for lenge, spesielt som ung hund. Gradvis tilvenning til å være alene er viktig. Mental aktivisering og tilstrekkelig mosjon før den forlates, kan bidra til å forebygge problemer.

Pelsstell og vedlikehold: Enkelt, men med et viktig forbehold

En av de store fordelene med whippet er det minimale behovet for pelsstell. Den korte, glatte pelsen krever lite vedlikehold. En ukentlig omgang med en gummibørste eller en myk klut er vanligvis nok til å fjerne løse hår og holde pelsen blank og fin. Bading trengs kun ved behov, når hunden er synlig skitten eller lukter. Whippets røyter, som de fleste hunder, men mengden hår er ofte mer håndterbar enn hos raser med tykkere pels.

Regelmessig kloklipp er viktig, da lange klør kan være ubehagelig for hunden og føre til feilstilling i potene. Start tilvenning til kloklipp tidlig, slik at det blir en positiv opplevelse. Tannhelse er også viktig; regelmessig tannpuss med hundetannkrem forebygger tannstein og tannkjøttproblemer. Sjekk ørene jevnlig for tegn på skitt eller infeksjon, og rengjør ved behov.

Det viktigste vedlikeholdspunktet som skiller whippeten fra mange andre raser, er dens følsomhet for kulde. Den tynne pelsen og det lave kroppsfettet gir dårlig isolasjon mot lave temperaturer, vind og vått vær. De fleste whippets vil trenge et dekken eller en genser når det er kaldt eller surt ute, spesielt om vinteren i Norge. Uten beskyttelse kan de lett begynne å fryse og bli underkjølte. Dette er en ekstra kostnad og et praktisk hensyn potensielle eiere må ta med i beregningen. Innendørs vil de ofte søke varme steder og sette stor pris på et mykt teppe eller pledd å krype under.

Helse og velvære: En generelt sunn rase

Whippet regnes som en relativt sunn og robust rase med en forventet levetid på 12-15 år, og noen ganger lenger. Ansvarlig avl har bidratt til å holde forekomsten av alvorlige arvelige sykdommer relativt lav sammenlignet med mange andre raser. Det er likevel noen helsemessige aspekter man bør være oppmerksom på.

Hjerteproblemer, spesielt mitralinsuffisiens (lekkasje i hjerteklaffen), kan forekomme hos whippets, vanligvis senere i livet. Regelmessige veterinærkontroller, inkludert lytting på hjertet, er viktig for tidlig oppdagelse. Ansvarlige oppdrettere vil ofte undersøke avlsdyrene sine for hjertesykdommer.

Øyesykdommer, som progressiv retinal atrofi (PRA) og katarakt, kan også forekomme, selv om det ikke er utbredt. Øyelysing av avlsdyr er anbefalt for å redusere risikoen.

Bulldog whippet syndrom (genetisk myopati) er en sjelden genetisk tilstand som forårsaker ekstrem muskelvekst. Den skyldes en mutasjon i myostatin-genet. Berørte hunder får et overdrevent muskuløst utseende, men tilstanden er heldigvis svært sjelden takket være gentesting av avlsdyr.

På grunn av sin slanke kroppsbygning og tynne hud, er whippets mer utsatt for kutt, skrubbsår og rifter enn hunder med tykkere pels og hud. Småskader kan oppstå under lek eller løping, spesielt i ulendt terreng.

En viktig helsemessig betraktning er whippetens potensielle sensitivitet for visse typer anestesi, spesielt barbiturater. Dette skyldes deres lave kroppsfettprosent. Det er avgjørende at veterinæren er kjent med denne potensielle sensitiviteten og velger egnede anestesimidler og protokoller ved eventuelle kirurgiske inngrep. Moderne anestesi er generelt trygt for whippets når riktige forholdsregler tas.

Et balansert kosthold av høy kvalitet, tilpasset hundens alder, størrelse og aktivitetsnivå, er viktig for å opprettholde god helse. Whippets kan være kresne i matveien, så det kan kreve litt prøving og feiling å finne et fôr hunden liker og trives på. Sørg for at hunden holder en sunn vekt – den skal være slank, men ikke mager. Ribbeina skal være lett kjennbare, men ikke synlige.

Forebyggende helsetiltak som regelmessige vaksinasjoner, ormekurer og flått-/parasittbehandling er like viktige for whippets som for andre hunder.

Å velge en whippet: Veien til et nytt familiemedlem

Når beslutningen om å anskaffe en whippet er tatt, er neste steg å finne riktig hund. Den absolutt beste måten å gjøre dette på er å kontakte anerkjente og ansvarlige oppdrettere. Norsk Whippetklubb er et godt sted å starte for å få informasjon om rasen og finne en liste over registrerte oppdrettere i Norge.

En ansvarlig oppdretter vil:

• Fokusere på helse, gemytt og rase­standard.
• Helseundersøke avlsdyrene for relevante sykdommer (f.eks. hjerte, øyne).
• Være åpen om rasens styrker og utfordringer.
• Stille spørsmål til deg som potensiell kjøper for å sikre at valpen kommer til et godt og passende hjem.
• Sørge for at valpene vokser opp i et trygt og stimulerende miljø, og får god sosialisering fra starten av.
• La deg hilse på valpene og tispen (og gjerne hannhunden hvis mulig).
• Gi deg all nødvendig dokumentasjon (stamtavle fra NKK, kjøpekontrakt, helseattest, informasjon om vaksiner og ormekur).
• Tilby støtte og veiledning også etter at du har overtatt valpen.

Vær skeptisk til oppdrettere som virker uinteresserte i deg som kjøper, som ikke kan fremvise dokumentasjon på helseundersøkelser, som holder valpene under dårlige forhold, eller som selger valper til mistenkelig lav pris. Unngå useriøse aktører og valpefabrikker.

Et alternativ til å kjøpe valp fra oppdretter, er å vurdere en voksen omplasseringshund. Noen ganger trenger whippets et nytt hjem av ulike årsaker. Norsk Whippetklubb eller andre omplasseringsorganisasjoner kan av og til ha voksne hunder tilgjengelige. En voksen hund har en kjent personlighet, og man slipper den mest krevende valpetiden, men den kan også ha med seg “bagasje” som krever ekstra innsats.

Uansett om du velger valp eller voksen hund, er det viktig å sette seg grundig inn i rasens behov og egenskaper, og være ærlig med deg selv om du har tid, ressurser og motivasjon til å gi en whippet et godt og aktivt liv.

Relatert: Italiensk mynde vs Whippet

Whippetens liv i familien: Tilpasning og forutsetninger

Whippetens evne til å tilpasse seg ulike familiesituasjoner er en av grunnene til dens popularitet. Den kan trives like godt i en leilighet i byen som i et hus på landet, så lenge dens grunnleggende behov for mosjon, mental stimulering og sosial kontakt blir møtt. Den rolige naturen innendørs gjør den til en behagelig samboer, og den krever ikke enormt med plass så lenge den får utløp for energien sin ute.

For den aktive familien som liker turer i skog og mark, og som har mulighet til å tilby trygge områder for frislipp, kan whippeten være en perfekt turkamerat. Den elsker å utforske, og dens utholdenhet er ofte større enn man skulle tro basert på det spinkle utseendet.

For familier med en roligere livsstil kan whippeten også passe, men det forutsetter at man likevel er dedikert til å gi den de nødvendige spurtene og den mentale stimuleringen den trenger. En whippet som kun får korte lufteturer i bånd, vil ikke trives i lengden.

ANNONSØRINNHOLD FRAM SPORT |

Potensielle utfordringer for en familie kan være:

• Tidsklemma: Å sikre nok tid til både turer, frislipp og mental aktivisering i en travel hverdag.
• Jaktinstinktet: Konstant årvåkenhet i områder med vilt eller løse katter. Behovet for sikre inngjerdinger.
• Kuldefølsomhet: Behovet for bekledning og beskyttelse i kaldt vær.
• Sensitivitet: Behovet for en rolig og positiv atmosfære i hjemmet og under trening.
• Samspill med små barn: Kravet om kontinuerlig tilsyn og opplæring av barna.

Til tross for disse potensielle utfordringene, opplever de aller fleste whippeteiere at rasens positive egenskaper langt overskygger ulempene. Dens hengivenhet, milde vesen, renslighet og den unike kombinasjonen av sofagris og sprinter, gjør den til en dypt elsket følgesvenn i tusenvis av familier verden over.

Konklusjon

Whippet kan utvilsomt være en fantastisk familiehund, men den passer ikke for alle. Dens egnethet avhenger i stor grad av familiens livsstil, forventninger og vilje til å møte rasens spesifikke behov. Den potensielle eier må verdsette og forstå dualiteten i whippetens natur: den rolige, kosete følgesvennen innendørs, og den eksplosive atleten utendørs som krever mulighet for sikker, fri løping. Respekt for dens følsomhet og jaktinstinkt er avgjørende, likeledes en forpliktelse til positiv trening og god sosialisering. For familier som kan tilby kjærlighet, tålmodighet, tilstrekkelig mosjon tilpasset en mynde, og trygge rammer – spesielt med tanke på barn og andre smådyr – kan whippeten berike livet med sin unike sjarm, eleganse og dype hengivenhet. Å velge en whippet er å velge en lojal venn som vil krype under pleddet ditt og stjele hjertet ditt, samtidig som den minner deg på gleden ved bevegelse og naturens instinkter.